Java Times,
cadena de cafeterías de reciente creación, amenaza en
convertirse esta década en la franquicia de mayor proyección
del café mexicano en el mundo.
Dispuesto
a compartir el éxito en los negocios con los demás, incluso
con los mismos productores del café, Antonio Leite, precursor
del concepto, asegura conocer el secreto que llevó a compañías
como Starbucks a conquistar el paladar de millones de personas en el
orbe.
Portugués
de nacimiento, Leite esperó más de un sexenio en México
para iniciar su proyecto en forma, pues confiaba en que el gobierno
agruparía a cafeticultores del país para fortalecer la
venta del grano.
Sin embargo,
el sueño que hoy materializa lleva casi 15 años en preparación.
De
Europa a Estados Unidos
Al cumplir
la mayoría de edad, Tony -como suelen llamarle sus amigos- llegó
a Estados Unidos con la intención de probar suerte en los negocios,
ya que desde siempre supo que su futuro estaría ligado al café.
En parte
por la sensación de "grandeza" que implicaba beber
una taza de café al término de cada comida, experiencia
que compartía al lado de su padrino todas las tardes, y, en otra,
por la cafetera que compró una vez que reunió el suficiente
dinero producto de sus jornadas en el campo.
Con 38 años
edad, Leite recuerda que, durante la fiesta de la iglesia de su natal
Campo Grande Lisboa, un pueblo cercano a la norteña ciudad de
Porto, en Portugal, se acostumbraba estrenar ropa o un juguete como
regalo de los padres, sin embargo él prefirió una cafetera.
"Tenía
tanto amor por el expresso que terminé por comprar una máquina
italiana de una cafetería que iban a remodelar y la conecté
en mi cuarto", recuerda Leite en entrevista como si aún
disfrutara del fresco aroma del grano recién molido en su habitación.
"Siempre
me quedé con eso, pero nunca tuve la oportunidad de trabajar
el aromático hasta que cumplí 22 años", apunta.
Ya en Estados
Unidos, se involucró en la industria restaurantera y de hoteles
hasta que formó parte del equipo operativo de Starbucks en Denver,
Colorado.
Ahí
atendió la calibración e instalación de equipos
y cafeteras de la multinacional y fue testigo de la estandarización
de procesos que llevó a la firma de la sirena a potenciar su
crecimiento a mediados de la década de los 90.
"De
1996 en adelante, la empresa blindó su operación e hizo
imposible aprender los secretos industriales y la esencia del negocio",
pero a decir de Leite, para entonces ya había descubierto el
secreto del consorcio.
Al tiempo
que trabajó con empresas de renombre internacional para abrir
mercado en el sur de California, vendió cafeteras pero siempre
en servicio para terceros.
Así,
a lo largo de 12 años, su creatividad y don de artista lo llevaron
a diseñar la imagen de al menos 100 conceptos distintos de cafeterías,
periodo que aprovechó para perfeccionar la idea de Java Times
Caffé.
"La
compañía tiene el respaldo de una persona que fue testigo
del boom del café en Estados Unidos y que conoce lo que se debe
hacer", sentencia Leite.
Agrega que
su concepto tiene vida: "Agrada a toda la gente, de Oriente, Europa
y Estados Unidos, porque fusiona en su decoración diversas culturas".
Por ejemplo,
refiere que Java Times tiene la eficiencia "gringa" en la
barra, el toque europeo en la preparación del café y el
ambiente de Malasia, Indonesia y Hawai.
Café
con aroma de éxito
Leite asegura
que hoy en día tendría al menos 40 unidades de su cafetería
en operación, pero la estricta selección de franquiciatarios
detuvo el crecimiento. "Los interesados no terminaban de convencerme",
confiesa.
Sin embargo,
la cadena Java Times ya suma seis unidades en Torreón, una en
Monterrey y otra en Querétaro.
Para este
año están en puerta tres más en Querétaro
y el mismo número para Monterrey, hasta llegar a por lo menos
20 tiendas nada más en la ciudad regiomontana en los próximos
cinco años.
Según
el plan de negocios de la empresa hay un mercado potencial para 400
establecimientos en suelo mexicano, debido a que la estrategia del grupo
es entrar a ciudades de mediano tamaño antes que la competencia.
Por lo pronto,
en Estados Unidos se alistan los últimos detalles de los jarabes
de chocolate obscuro y blanco que conformarán el menú
infantil de la empresa, además del de caramelo, puré de
fruta, kiwi, mango y zarzamora bajo la marca Enak.
Al respecto,
Leite apunta que al adquirir la firma de Java Times no sólo se
franquicia la cafetería, sino un conjunto de marcas como la línea
de té Javaxotica y Enak de jarabes, además de pertencer
a la fundación Los N
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